Kontakt

Kontakt (original Contact) är en amerikansk science fiction-roman skriven av astronomen Carl Sagan och publicerad på engelska 1985. Den släpptes på svenska 1987 av förlaget Legenda. Boken utspelar sig främst under andra halvan av 1990-talet, och handlar om den första kontakten mellan mänskligheten och en mer avancerad, utomjordisk civilisation. Huvudprotagonisten är Eleanor Arroway, en forskare i utomjordiskt liv på radioteleskopet Argus.

Romanen började som ett filmmanus skrivet 1979 av Sagan och hans fru Ann Druyan; när utvecklandet av filmen stannade upp, bestämde Sagan sig istället för att skriva om den som bok. Idén återupplivades senare, och resulterade 1997 i filmen Kontakt med Jodie Foster i huvudrollen. Romanen har även den första kända förekomsten av begreppet vetenskaplig skepticism.

I flera år har det väldiga Argusobservatoriet, med världens mest avancerade radioteleskop, lyssnat efter signaler från utomjordiska civilisationer bland Vintergatans miljarder solar. Chef för observatoriet är den unga begåvade radioastronomen Eleanor Arroway. Hennes arbete sker under ständigt motstånd från kolleger som anser att hennes projekt är bortkastad tid och förslösade medel.

En kväll förändras plötsligt och för alltid mänsklighetens historia. Radioobservatoriets avsökningsautomatik slår larm. En signal fångas in som snabbt kan konstateras vara en talserie som inte kan alstras spontant: de första primtalen. Därefter följer ett meddelande som visar sig vara en detaljerad anvisning om hur man bygger ett stjärnskepp. Tolkningen är mödosam men koden är avsedd att tydas, budskapet vill nå fram.

I december 1999 påbörjar en internationellt utvald grupp resan mot stjärnorna och mot det mest oerhördaaa mötet i mänsklighetens historia. Vem – eller vad – väntar där ute? I boken Kosmos förklarade Carl Sagan universum för oss. I Kontakt förutspår han dess framtid – och vår egen.

Granskning Gunnar Larsson-Leander, översättning Jan Leek.